i.산업혁명 이전  
1) 고대에서의 발전과정

200만년 전 오스트랄로피테쿠스(australopithecus)가 아프리카에서 출현한 이후 인간의 진화가 진행되면서, 인간의 활동과 인간이사용하는 기구의 진화도 역시 함께 진행되었다. 지규랫츠(ziggurats) 건축물로 유명한 bc 3500 년경의 메소포타미아의 수메르문명은 일찍이 그 유지를 위한 대수, 대수표의 발전, 아치와 돔(dome)형태의 건축물과 금세공품, 60진법 등을 발달시켰다

특히 주목할만한 것은 그들이 이용했던 설형문자이다. 수메르인들은 삼각모양으로 자른 갈대를 이용하여 젖은 점토판에 글자를 찍어 적은 후, 그 점토판을 구워서 그들의 문자와 기록을 보존시켰다

하천의 범람으로 인해 눅눅한 날씨 속에서 보통의 점토판은 그 유지가 곤란했던 점을 생각한다면, 이것은 높은 수준의 품질유지기법이었다고 할 수 있다.

메소포타미아보다 먼저 통일은 되었지만, 히에로글리프라는 상형문자와 건축물의 특성 을 종합해 볼 때, 메소포타미아의 영향을 받은 것이 분명한 이집트 문명에서는 표준치가 적용되는 피라미드에서 볼 수 있듯이 기하학과 건축학의 발전, 나일강의 범람으로 생존을 위한 투쟁의 일환으로 발전하게 된 공학, 수리학, 기하 학, 측량학 습득과 이로 인한 소수점체계 의 발전, 길이와 면적의 도량법등이 고안되었다. 또 이 시대에는 왕족 큐빗, 면적큐빗, 기본 10진수 체계, 원의 면적, 값 ,시간분할 등이 그 모습 을 드러내고 있다

사실적이고 장엄한 아름다움을 지닌 조각과 건축으로 유명한 그리스는 다양한 유형의 고품질 도자기, 포도주, 올리브유를 생산 및 수출하였었다. 그들이 멀리 떨어진 이집트와도 교역했었다는 사실로 미루어 보아, 이러한 소비품들에 대한 적절한 품질의 유지를 위한 관리 기법이 존재하였음을 추정해 볼 수 있다 다른 문화권과의 광범위한 접촉으로 발전된 그들의 예술적 표현의식과 활동은, 헬레니즘 시대로 넘어 가 면서 더욱 더 활발해 지게 된다

학문의 경우 기초과학, 응용과 학, 의학, 수학, 역학 등에서 괄목할만한 성장을 이루었고, 이러한 학문의 발전은 당시의 대도시들이었던 알렉산드리아, 안티오크, 페르가뭄 등을 중심으로 한 세계적 인 규모의 도시 거리조성과 박 물관, 도서관 등의 건립에 응용되었다.

체계적으로 정리된 법체계로써 제국을 이뤄낸 로마가 초기, 중앙집권적 체제를 이뤄 낼 수 있었던 것은 바로 내구성 있는 도로망의 건설덕택이라 고 할 수 있다. 이것은 로마 의 다른 석조건축물들과 더불어 지금도 보존되고 있을 만큼 우수한 품질을 갖고 있다

그리스의 그늘을 벗어나지 못했던 모방적인 문화의 시기를 벗어나 bc. 100년에서 ad

4c동안 건축된, 아치를 사용하는 독특한 양식의 대규모 공공시설-예를 들자면, 대규모 목욕탕, 플라비우스원형경기장(콜롯세움), 개선문, 수도관, 하수시설 등 은 로마인들이 실용적인 성격과 동시에 품질에 대한 높은 의식을 갖고 있었다는 것을 나타내 주고 있다.
이상 살펴본 고대의 품질관리는 그 특징을 대략 다음의 세 가지로 나눌 수 있다.
첫째, 초기의 경우 신과 지배층에 대한 경외심의 표현인 피조물을 영구적으로 보존시키기 위한 수단의 하나로 품질관리가 이루어졌다는 것이다.
둘째, 미학(美學)적인 관심에서 보다 높은 품질, 표준치에 가까운 구조물들이 축조되었다는 것이다.
셋째, 후대에 보이는 것처럼 품질관리, 품질조사라는 개념보다는 재료자 체의 선택에 있어서 최고의 품질을 가진 재료를 사용함으로써 영구 보존 이 가능한 완성품을 꾀했다는 것이다.
이러한 세 가지의 특징을 지닌 고대의 품질관리는 서(西)로마제국의 멸망 이후 중세 적 품질관리로 이어지게 된다.
2) 중세에서의 발전과정

중세는 민족이동기 직후의 혼란과 무질서상태로 암흑시대라고 불리기는 하지만, 11c 13c 사회가 안정되고 상업활동이 활발히 진행되면서 수공업 역시 번성하게 된다 이 시대에 있어서의 품질관리의 역사는 길드의 역사로 연결된다. 길드란 도시민들이 그들의 공통된 이익을 위해 창조해낸 조직으로써 처음엔 수공업자와 상인 모두를 포함했지만, 시간이 지나면서 이 두 집단은 분리되었다

수공업자의 길드를 보면, 12c말, 대 부분의 도시에서 거의 모든 산업에 걸쳐 수공업자들에 의한 길드가 결성되었고, 각 직종별, 공정별 길드 역시 결성되었다.    (이하 생략)