답변서는 피고, 피상소인이 원고, 상소인이 제출한 상소장, 상고이유서에 대응하여 제출하는 반대서면이라고 할 수 있다.
답변서에 기재된 사실은 판결의 기초자료가 된다.

상고심에서제출한 답변서인 경우에는 변론 없이 상고심이 종국판결이 가능하다.
답변서에는 사건번호와 원고, 피고의 인적사항, 청구하게 된 이유와 취지를 기록하도록 한다.

이는 법원에 제출하기 위한 용도로 작성하게 된다.
답변서를 작성해야 할 경우 상대방의 내용증명이나 소장의 내용을 면밀히 검토한 후 그 형태마다 조목조목 면밀하게 그 사실 여부를 기재하되 명확하게 써야 한다.
또 상대의 내용증명이 어떠한 행위 등의 승낙 여부를 물어 올 경우에도 본인의 의사를 명확하게 기재하여 분쟁의 소지를 미연에 방지함이 좋다.