무역자동화의 정의  
는 표준화된 전자 문서화 하여 통신망을 통해 컴퓨터로 주고받음으로써 이른바 서류 없는 무역(paperless trade)를 실현하는 것을 말한다.
다시 말해 무역 자동화는 무역업체, 은행, 수출입관련단체, 세관, 선사, 물류업체 등 무역관련 당사자 사이에 발생하는 각종의 무역관련 정보를 표준화된 전자자료로서 교환함으로써 자료의 재입력과정 없이 직접 무역업무에 활용될 수 있도록 하는 새로운 정보전달 방식에 의한 무역업무 처리방식이라고 할 수 있다.
대외무역에 수반되는 수출입 승인, 수출 검사, 통관대금 결제, 신용장 개설 등 일체의 행정업무가 전자 통신망에 의해 온라인으로 처리되는 종합무역자동화사업(ktnet)이다.
cf) 전자무역   
거래선 발굴, 상담, 계약, 원자재 조달, 운송, 통관, 대금결제에 이르는 제반 무역 업무를 인터넷 등 최신 it기술을 활용해 시공의 제약 없이 처리하는 새로운 무역거래역 거래 방식을 전자화하는 무역자동화의 수준을 넘어 궁극적으로는 최신 정보기술을 활용해 무역구조와 과정을 근본적으로 개선하는 무역활동이라고 할 수 있다.
타낸다.
무역자동화의 의의  
한다.다시 말해 수출입에 관련된 각종 행정 및 상거래서류를 컴퓨터가 읽을 수 있는 표준화된 전자문서의 형태로 바꾸어 컴퓨터로 주고받음으로써 궁극적으로는 종이서류 없는 무역 ( paperless trade)을 실현하는 것을 의미한다.
정, 무역 및 운송에 관한 edi 국제표준(edifact)을 제정하여 기존의 무역관계서류들을 보다 효율적이고 합리적으로 운영할 수 있도록 하였다.우리나라에서도 1981년 ‘무역업무 자동화촉진에 관한 법률’ 이 제정됨에 따라 무역자동화가 도입되기 시작하였다.
지금까지의 전통적인 무역업무 처리체계는 무역업체, 세관, 은행, 조합, 항만, 선사 등 무역유관기관이 마치 거미줄과 같이 복잡하게 얽혀 있어서 인력과 시간의 낭비가 많았다.따라서 거래당사자들은 독자적인 전산망을 구충하거나 사람이 서류를 가지고 일일이 돌아다니면서 무역절차를 밟아야만 했다.
그러나 무역자동화시스템에 의하면 한국무역정보통신(ktnet)과 같은 무역자동화 지정사업자가 수출입절차 전반에 걸쳐 중앙에서 무역업체와 무역유관기관을 유기적으로 연결하여 무역관련 각종 전자문서와 무역정보를 24시간 중계, 전송하게 된다.따라서 무역업체와 무역유관기관은 지역이나 시간에 제약을 받지 않고 국내는 물론 외국과의 무역 업무를 컴퓨터에 의해 신속 정확하게 처리하는 것이 가능하게 된다.
무역자동화와 전자무역 관련 법규  
현재 우리나라는 기존 무역관련 법률에서 전자무역에 대한 정의 규정을 두고 있다.
대외무역법 제2조는 전자무역에 대해 ‘무역의 전부 또는 일부가 컴퓨터 등 정보처리 능력을 가진 장치와 정보통신망을 이용하여 이루어지는 거래’래기반조성에 관한 법률에서는 ‘인터넷 등 정보통신망을 통하여 수행하는 무역거래’를 전자무역거래로 규정하고 있다.
대외무역법 제2조 (정의)  
“ 무역 “적 형태의 무체물(이하 “물품 등”이라한다.)의 수출/수입을 말한다.
6.“전자무역”이라 함은 무역의 전부 또는 일부가 컴퓨터 등 정보처리능력을 가진 장치와 정보통신망을 이용하여 이루어지는 거래를 말한다.
무역거래기반조성에 관한 법률 제4조 (무역거래기반조성사업 및 시행기관)
산업자원부장관은 기반조성계획을 효율적으로 시행하기 위하여 관계중앙행정기관의 장과 협의하여 무역거래기반조성에 관한 다음 각호의 사업을 추진하여야 한다.
2) 인터넷 등 정보통신망을 통하여 수행하는 무역거래 (이하 “전자무역거래”라 한다.) 기반의 구축
이 규정에 의할 때 우리 법제상 전자무역은 물품 및 소프트웨어, 콘텐츠 등의 수출입에 있어 그 전부 또는 일부가 컴퓨터 등 정보처리능력을 가진 장치와 정보통신망을 이용하여 이루어지는 거래가 되는 것이고, 물품이나 전자적 형태의 무체물을 제외한 서비스에 대한 거래는 전자무역에 해당하지 않는다고 본다.
또한 무역업무자동화촉진에 관한 법률은 무역자동화를 “무역업무를 전자문서 교환방식으로 행하는 것” 으로 규정하여 van과 edi를 전제로 하고 있음을 알 수 있다.
약체결이 계약체결단계, 무역금융/통관 및 대금결제, 물류/운송단계가 계약의 이행단계라고 할 수 있다.
이 경우 대외무역법에서 전자무역에 대해 정의하고 있는 것처럼 무역의 전부 또는 일부가 정보통신망을 통해 이루어지면 전자무역으로 볼 수 있으므로, 정보수집을 인터넷을 통해 하거나 무역업체가 홈페이지를 통해 마케팅을 해서 무역계약이 체결되었다면 그 자체가 전자무역의 범주에 들어가게 되는 것이다.
협상뿐 아니라 무역거래 성사 이후 각종 무역관련 서류의 전자적인 처리를 위한 무역edi의 활용이 모두 인터넷을 통해서 이루어질 수 있게 되었기 때문에 기존의 무역에 대비되는 새로운 무역개념이 필요하게 된 것이다.
체계의 문제점  
전통적 무역거래 1건당 수반되는 인력과 비용은 다음과 같다.
1.평균 27개 무역유관기관 및 업체의 참여
2.40여개 공공 및 민간서식 통용    (이하 생략)