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눈먼 자들의 도시를 읽고
-백색의 악
저자 : 주제 사라마구(98 노벨문학상 수상작가 대표작)
만약 이 세상에서 우리 모두가 눈이 멀고 단 한 사람만이 보게 된다면 어떻게 될까? 아마 상상도 할 수 없을 정도로 혼란과 죽음, 폭동에서부터 우리는 빠져 나올 수 없을 것이다. 나는 이런 일이 일어나는 것조차 상상하기 싫다
그런데 그런 엄청난 가상의 설정을 바탕으로 한 글을 나는 여름 방학 동안 읽게 되었다.
눈먼 자들의 도시, 이 독특한 제목의 글을 좇아 가다 보면 나도 모르게 눈이 멀어 버릴 듯한 느낌, 마치 이 글의 주인공들과 생사를 함께 하는 듯한 착각이 들 정도였다. 작자의 치밀한 구성과 문체는 탄성을 자아내기에 어느 하나 부족한 점이 없었다
이 글은 98 노벨 문학상 수상작가이자 포르투갈 지성을 대표하는 지식인으로 꼽히는 주제 사라마구의 대표작이었는데, 문장 부호와 쉼표, 마침표만을 사용하며, 직접 간접 화법과 단락 구분을 전혀 하지 않는 등 독특한 그만의 문체를 엿볼 수 있었다. 그 덕분에 나는 다른 글들과 달리 집중력과 긴장감을 가지고 이 책에 적응하기 위해 무척 애를 썼다
하지만 그 적응 시간은 그리 오래 걸리지 않았다. 이 소설은 독자를 끌어당기는 뭔가를 가지고 있었고, 실제로 읽어 가면 갈수록 나도 모르게 작가의 담론에 이끌리는 나 자신을 발견하고 조금씩 인습과 편견, 고정 관념과정형화된 삶으로부터 해방되어 가고 있음을 느꼈다
아마 해방된다는 것은 다시금 눈을 뜬다는 것이 아닐까 하는 느낌도 들었다.
이 글은 도로 한가운데에서 어느 한 남자가 눈이 먼다는 것에서부터 시작된다. 그 남자는 모든 것이 하얗게 보인다고 말한다
마치 우유 색깔의 두터운 하얀 막이 눈에 붙은 것처럼. 결국 눈 먼 남자는 다른 사람의 도움으로 집으로 가게 된다
나는 왜 그가 눈이 멀었는지 몹시 궁금함을 느꼈다. 눈 먼 남자는 아내와 함께 안과를 찾아간다
그 안과의 대기실에는 한쪽 눈에 검은 안대를 댄 노인, 사팔뜨기로 보이는 어린 남자애와 그 애의 어머니로 보이는 여자, 검은 색안경을 쓴 여자, 겉으로는 별 특징이 없는 두 사람이 있었다. 나는 작가가 병원의 현재 모습을 자세히 묘사하고 표현하려고 그 곳에 있는 사람들에 대해 썼구나 하는 생각을 하였다
그러나 나중에 여기에 있는 사람들이 다시 만나리라고는 상상도 하지 못했다.
눈먼 남자가 찾아간 안과의 의사는 육안으로는 이상이 없다는 걸 알고, 정밀 검사를 했지만 마찬가지였다. 정말 괴이한 일이 아닐 수 없었다
의사는 우선 경과를 지켜보자고 하고 여러 가지 의학 서적을 뒤져 가며 정보를 수집하고 있었는데, 갑자기 자기 손이 보이지 않는다는 것을 느꼈다. 그리고 모든 것이 하얗게 보였다
(이하 생략)
