발주란 매매 계약이나 공사 계약에서 주문을 하는 것을 말하는데, 주로 공사나 용역 등의 큰 규모의 거래에서 이루어진다.
발주를 계획할 때에는 철저한 계획을 세우고 진행하는 것이 중요하며, 그렇지 않을 경우 발주사와 수주사 모두 경제적, 시간적 손해를 입을 수 있다.

또한 발주를 진행할 때에는 발주 금액 및 수량, 일정 등을 정확하게 조율하는 것이 중요하며, 추후 이와 관련하여 문제가 발생하는 것을 예방할 수 있다.
발주의 방식에는 일사발주, 병행발주, 집중발주, 분산발주, 일괄발주 등이 있다.
발주와 관련한 양식으로는 발주 현황에 따른 내역을 목록으로 작성한 발주 리스트, 발주 사항 등에 관한 검토를 요청하는 내용의 발주 기안서, 제품 발주 전에 발주 예정 사항을 기록한 발주 예정서, 발주계약 내용을 명시한 발주 계약서 등이 있다.