오늘날 이야기는 연극·영화·애니메이션·광고·게임·대중강연·교육 등 모든 분야에서 활용되고 있
지만, 각 분야의 종사자들은 자신이 활용하고 있는 최신 트렌드의 본질이 '이야기'라는 사실을 깨닫지
못하고 있다. 문자문학을 공부하던 저자도, '이야기' 하면 종이책 속에 있는 문학을 떠올렸었다. 그런
데 1992년 KAIST에 부임한 후로 전산·산업공학·산업디자인 등을 전공한 교수들과 교류하면서, 이야
기가 종이 속에만 들어 있는 것이 아니라, 전자 공간, 상품, 제품 기획 및 디자인에 활용되고 있다는
사실을 알게 되었다고 한다. 즉 컴퓨터 게임, 감성 마케팅, 시나리오 기반 디자인을 접한 후 세상을 둘
러보니, 이야기는 종이 속에서 뛰쳐나와 삶의 곳곳에서 숨 쉬며 살고 있는 것을 알게 되었고, 이 현상
이 어떤 방식으로 발전할 것인가에 대한 호기심이 논의의 출발점이 되었다고 한다.

'이야기'는 인간이 세계를 인식하고 발화하는 중요한 방식이며, 그 범위는 대단히 넓다고 할 수 있다.
저자는 이 책에서 문화 콘텐츠를 텍스트, 비텍스트, 시청각, 디지털 콘텐츠로 나눈 후, 각 장르 간의
교섭 관계를 염두에 두면서 산업의 판을 새로 짜야 하는데, 이러한 소통을 가능하게 하는 것이 바로
스토리텔링이라고 강조하고 있다. 이야기가 종이 매체에 표현되면 문학이 되고, 영상 매체에서 표현될
경우 영화가 되며, 디지털 매체에서 표현될 경우 게임 등 디지털 서사가 된다는 것이다. 그리고 이제
는 이야기학을 더욱 발전·확대시켜야 할 시점인데, 특히 지금까지 장르별로 각기 발전되어온 이야기
학을 소통시키고 공통분모를 도출하여 연관성을 살펴야 할 필요성이 더욱 시급해졌다고 역설하고 있
다. 왜냐하면 디지털 매체의 컨버전스 현상으로 지금까지 다른 장르로 여겼던 것들이 디지털 매체로
통합되고 있기 때문이라고 설명하고 있다.

예를 들면, 소설 『반지의 제왕』이 독자들의 이목을 끌자 영화화되고, 그 영상의 힘을 바탕으로 관
광상품이 개발되며, 나아가 영화 이 모바일 콘텐츠를 통해 서비스될 때는 콘텐츠의 성
격상 요약 압축된 콘텐츠가 필요해진다. 또한 게임으로 만들 가능성도 있고, 캐릭터 상품의 개발도
가능하다. 이 과정에서 중요한 것은 매체의 특성에 맞게 원본 서사를 각색하는 일인데, 소설에서 영
화로, 영화에서 소설로, 영화에서 게임으로 이동하는 과정에서 장르 간 이야기 변모의 규칙을 도출하
고 규칙을 모델링할 수 있다면, 각색에서 발생하는 위험을 최소화할 수 있게 된다.

한편 '이야기의 생활화'는 정보통신의 발달과 밀접한 관계를 가지고 있는데, 이 과정에서 근대 이후에
분리되었던 예술과 상품이 탈근대의 디지털 시대에 다시 조화로운 결합을 시도하고 있다. 예를 들어
TV 화면 가득히 멋진 풍경을 배경으로 선남선녀가 서로에게 사랑을 고백하는 장면이 펼쳐지면, 우리
는 바로 멋진 사랑 이야기의 주인공이 되어버린다. 주인공이 즐겨 먹는 음식을 찾아 나서고, 주인공
의 물건은 바로 내 애장품이 된다. 어느덧 우리를 둘러싼 온갖 다양한 문화 콘텐츠 속에는 이야기가
흐르고, 그 이야기는 바로 우리의 감성을 지배하게 된다.

이 책은 정보통신의 발달로 예술산업 기술이 통합되고, 디지털 소비자의 트렌드가 변화하는 양상을
'스토리텔링'의 확산이라는 측면에서 분석함으로써, 디자인·광고·텔레비전·만화·테마파크 등 다양
한 문화 콘텐츠 산업 영역의 창조적 발전 가능성을 살펴보고 있다. 그리고 이야기의 본질을 밝히고,
매체에 따라 다르게 변모하는 이야기의 법칙을 도출하는 꿈이 이루어질 때, 한국의 문화산업이 한 단
계 업그레이드되면서, 보다 안전한 흥행의 보험도 가능하다는 것을 강조하고 있다. 아울러 국문학자로
서 '이야기와 문화 콘텐츠의 만남'을 위해, 학제 간 연구에 힘쓴 필자가 들려주는 문화산업 현장의 생
생한 이야기는, 스토리텔링의 창조적 변이 가능성을 모색하기 위한 새로운 도전이라고 할 수 있겠다.