대한민국 정부 수립 후 60년 동안의 식품행정 및 제도의 변천 과정과 함께 1960~1970년대에 사회적 물의를 일으킨 각종 식품 위해 사건의 전말 등을 기록하고 있다. 저자는 1967년 보건사회부에 식품위생과가 신설되던 해부터 1973년 공직을 떠날 때까지 초창기 식품위생 행정의 기틀을 마련했다. 대학으로 적을 옮긴 뒤에도 1978년부터 2004년까지 26년간 보건복지부 식품위생심의위원으로 활동하고, 정년 후에도 식품의약품안전청의 식품기술자문관으로 활동해 온 원로학자이자 평생을 식품위생 발전을 위해 공헌하였다.


저자는 이 책을 통해, 우리나라 초창기 식품위생관리 제도, 보건사회부 식품위생과 시절에 겪은 일들, 당시에 일어났던 식품위생, 안전성 논쟁, 관리제도 개선에 기울인 노력과 보람, 전공 분야 활동과 기여한 일 등 저자가 직접 다루고 겪었던 역사적 사실들을 진솔하게 소개하고 있다. 사회가 제대로 정비되지 않았던 시절에 사람들을 괴롭히던 병이 무엇이며 그것을 어떻게 방제했는지, 어떤 식품이 무슨 말썽을 일으켰는지, 그 문제가 어떻게 해결되었는지, 또 그 문제가 사회에 어떤 영향을 끼쳤는지, 우리가 먹는 음식물을 다루는 규정이 어떻게 만들어졌는지에 대해 공식적으로 드러난 부분뿐만 아니라 그 이면에 숨은 이야기까지 세세하게 기록했다. 식품 보건 분야의 원로인 저자가 심혈을 기울여 옛 자료를 찾고 기억을 되살려 저술한 이 책은 지난 반세기 동안 우리나라의 식품위생 행정을 기록한 역사 그 자체라고 할 수 있다. 이 책을 통해 식품 및 보건 분야에 종사하는 사람뿐만 아니라 일반인도 많은 것을 배울 수 있게 될 것이다.