제주도의 습지  

화산섬인 제주도는 현무암으로 이루어져 있기 때문에 습지가 형성되기 어려운 환경을 가지고 있다. 습지는 일 년의 일정기간동안 물에 잠겨 있거나 젖어 있는 지역을 의미하는데 제주는 돌에 구멍이 난 현무암 지대로 이루어져 있기에 습지가 조성되기 힘들다

이 때문에 제주에서의 습지는 색다른 가치를 지닌다고 할 수가 있다.
그러나 제주도에는 우리나라의 21개 람샤르 습지중 5개가 분포하고 있을정도로 우리나라 최대의 습지지역이다.이러한 가운데 제주도의 생태관광 자원자원으로써 습지의 중요성이 새롭게 부각이 되고 있다.
올해 5월에 새롭게 람샤르 습지로 지정된 숨은물 뱅듸 습지는 우리나라 최대의 고산습지이다.
  

다양한 동식물들에게 풍부한 먹이와 서식지를 제공하는 습지는 풍부한 생태계를 유지하는데 중요한 역할을 한다. 이와 함께 주변 환경 기후와 기온을 일정하게 유지시켜 주며, 주변에서 발생하는 여러 오염물질을 흡수하여 정화하는 쓰레기 처리장 역할까지 한다

우리에게 다양하게 이로움을 선사하는 습지이기 때문에 습지를 아끼고 보전하는 것은 중요하다고 할 수가 있다.
오늘날 국제사회에서는 습지와 관한 협약을 맺어 습지를 보호하는데 협력을 하기도 한다.습지에 대한 국제적인 협약으로 람사르(ramsar) 협약이 있다.
원래 이름이 ‘물새서식지로서 특히 국제적으로 중요한 습지에 관한 협약’으로 되어있는 이협약은 습지를 보전하고 자연 생태계로서의 습지를 인류와 환경을 위하여 체계적으로 관리하기 위해서 만들어졌다.
  
우리나라는 1997년에 이협약에 가입하였는데 현재 21개의 습지가 람사르 습지로 지정이 되어있고 이중에서 5개가 제주도에 위치하고 있다.
현무암으로되어 있는 제주도가 우리나라 최대의 습지지역이라는 것 자체가 지리적으로 특별한 면이라고 할 수가 있다.
제주의 람사르 습지는 제주 물영아리오름습지, 물장오리오름습지, 1100고지 습지, 동백동산습지로 총 4군데가 있었는데 올해 5월에 제주숨은물뱅듸가 5번째로 선정이 되었다.
숨은물 뱅듸는 제주도 방언으로 숨어있는 물이 있는 벌판을 의미하는데 뱅듸가 넓은 벌판이라는 의미를 가지고 있다.
제주도의 지형 자체가 현무암으로 되어 있기 때문에 숨어있는 물이 많은 것은 당연하다고 할 수가 있따.이러한 숨어있는 물과 습지가 조화를 이루면서 제주도의 습지는 다른지역의 습지에 비하여 색다른 의미를 보여주고 있다.
숨은물 뱅듸는 해발 1 미터의 한라산 중턱에 위치한 고산습지로 국내에서 규모가 가장큰 고산습지이다.
노로오름과 살핀오름, 삼형제오름의 중앙에 위치해있는데 앞으로 국비 50억원을 투입해 이용시설을 구축하여 산림을 관리하고 관광자원화를 해나갈 방침이다.
숨은물 뱅듸습지 보전, 이용 프로젝터가 가동되면서 습지관광의 새로운 장을 열게될 것으로 보인다.제주의 습지중에서 가장 가치가 있는 습지는 1100고지 습지이다.
1100고지에는 희귀식물인 지리산오갈피와 한라물부추가 많이 분포하고 있다.
이러한 생명체들을 잘 보전하고 생태환경을 보전해 나가기 위해서도 제주도의 습지는 소중하게 보전이 되어야 한다.
  
제주도의 1100고지습지는 2009년 10월에 람샤르 습지로 지정되었는데 수분을 흡수하는 현무암이 많은 한라산의 지질적 특성을 고려할 때 매우 특이하고 희귀한 습지이다.물의 양이 많지는 않으나 머금는 기간이 길어 주변 야생 동식물들에게 중요한 물 공급원으로서 역할을 하고 있다.
  
제주도의 1100고지의 경우 나무들이 많아지면서 자연스럽게 숲 형태를 이루게 되었는데 이것이 습지의 육지화 과정이라고 할 수 있다.습지의 모습을 갖추고 있고, 육지화 과정이 현재 진행 중인 곳이 1100고지 습지이다.
1100고지는 람사르 습지로써 최고의 지역이라고 할 수가 있는 1100고지 습지에서는 멸종위기 야생동물인 매와 말똥가리, 조롱이가 관찰되고 제주도 특산종인 제주도롱뇽, 한라북방밑들이메뚜기 등이 서식하고 있어 생물적 가치가 매우높은 곳이다.   (이하 생략)