1.작가 이광수의 삶

춘원 이광수는 1892년 평안북도 정주군에서 출생하였다. 어릴 때부터 머리가 명석하여 5살 때 국문과 ‘천자문’을 깨우쳤으며, 외조모에게 고대소설들을 읽어 주고 상급을 받기도 했다

10살 되던 해에 부모가 콜레라로 8일 사이에 차례로 사망하였다. 졸지에 고아가 된 그는 이듬해 동학도의 박찬병 대령의 집에서 서기 노릇을 하였으며, 이때의 종교 활동이 그의 생애와 문학에 큰 영향을 준 듯하다

이 무렵 정주성에서 벌어진 노일전쟁을 목격하고 비로소 민족의식에 눈뜨게 되며 동학에 대한 탄압이 심해지자 1905년 상경, 일진회의 유학생으로 도일(渡日)한다.

1907년 명치학원 중학부에 편입하며, 도산 안창호가 미국에서 귀국하는 도중 동경에서 연설하는 것을 듣고 큰 감명을 받는다. 또한 기독교의 성경도 이 때 처음 접하게 되어 천도교적인 생활을 흠앙한다

톨스토이의 작품을 읽고 그의 무저항주의에 공명하며, 홍명희의 영향을 받아 바이런의 작품을 읽고, 당시의 풍미한 자연주의 문예사조에 휩쓸린다. 이광수의 문학적 경력은 1909년 일문(日文)으로 쓴 단편 <사랑인가>를 발표함으로써 시작된다


1917년 [매일신보]에 장편 <무정>을 연재 발표함으로써 일약 문학적 명성을 획득한다. 1918년 조도대학 철학과에서 수학하면서 단편 <방황>, <청춘>등을 잇달아 발표하는 한편, <여자중심론(女子中心論)>, <신생활(新生活)론>등의 논문을 통해 봉건적 유교사상 및 윤리를 통렬히 비판하며 자아중심주의와 자유연애를 강력히 주장한다

그의 문필생활은 정치적, 사회적 운동에로 번져, 다음해 <조선청년독립단선언서(朝鮮靑年獨立團宣言書)>를 기초하고 상해로 탈출, 그곳에서 임정(臨政) 기관지(機關紙) [독립신문(獨立新聞)]의 주간으로 활약하는 한편, 임정임시의정원(臨政臨時議政院)대표로 선출되며 흥사단에 입단하여 활약한다. 1921년 주위의 반대를 무릅쓰고 귀국, 변절자로 비난을 받으며, 본부인과 합의이혼을 하고 허영숙과 결혼한다


1922년 [백조] 창간에 동인으로 참가하며, 논문 <민족개조론>을 발표하고 1926년 장편 <마의 태자>를 발표하여 역사소설의 장르를 개척하여 이후 <단종애사>를 비롯한 다수의 역사소설을 발표한다. 1930년 장편 <군상> 3부작을 발표, 민족주의를 바탕으로 당대 현실의 비극성과 지향방향을 시사하며, 이어 장편 <흙>을 발표, 그의 민족주의적 이상주의를 표현한다

장편 <유정>을 통하여 정신지상주의적 애정관을 표현하고 <이차돈의 사(異次頓의 死)>를 발표하여 불교에로의 뚜렷한 경도를 보인다. 1940년을 전후한 무렵에는 일련의 친일행위로 사회의 지탄을 받게 된다

1939년 <무명>을 발표하지만, 소위 ‘북지황군위문단’에 협력, 이로부터 변절자로 지칭 받기 시작한다.해방 후에는 친일파로 지목되어 극심한 비난을 받고 신병으로 고생하며 부인과 법적으로 이혼하는 등 시련을 겪으며 1948년에는 수필집 <돌베게>와 <나의 고백>등을 간행하기도 하나 1949년 반민법에 의해 수감되는 등 계속 고초를 겪는다.
1950년에 신병으로 병석에서 625동란을 당하여 7월 12일 북괴에 의해 납북되며, 그 이후 그에 관한 소식은 별로 알려진 것이 없다.
2.이광수의 자전적 문학이 지니는 성격

이광수의 자전적 문학이 지닌 근본적인 성격을 살펴보면 그가 대략 세 차례에 걸쳐 자기 인식의 변화를 보여주고 있음을 알 수 있다. 첫 번째는 명치학원 유학 시절부터 동아일보 시절에 이르기 까지 자기를 경세가이자 계몽가로 인식한 것이다

소설로 보면 『무정』에서 『재생』을 지나 『흙』에 이르는 과정이 이를 대변해 준다.
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