1.지방자치단체의 개념
1)일정한 지역의 주민들이 그 지역의 공동문제를 스스로의 부담과 책임 하에 스스로 또는 대표기관을 통하여 처리하는 활동과정이다.
2)지방자치는 주민자치와 단체자치라는 두 가지 유형으로 발달되었기 때문에 주민자치와 단체자치라는 뜻이 내포된다.
3)국가로부터 법인격과 자치권을 부여받아 국가내의 일정한 지리적 범위, 즉 지역을 관할 구역으로 그 권한을 행사하는 공공단체를 의미.
4)국가 영토의 일부를 그 구역으로 하고, 그 구역 내의 모든 주민을 구성원으로 하여, 그 구역 안의 모든 사람 및 사물에 대하여 국법이 인정하는 범위 안에서 지배권(자치권)을 가지는 법인격 있는 단체.
5)헌법 제117조 1항 지방자치단체는 주민의 복리에 관한 사무를 처리하고 재산을 관리하며, 법령의 범위 안에서 자치에 관한 규정을 제정할 수있다.
2.강남구를 통해 본 지방자치단체의 역할 및 기능
(1) 강남구 소개
강남구는 수도 서울의 동남부에 위치하여 동쪽은 탄천을 경계로 송파구와 접하고, 서쪽으로는 한남대교를 잇는 강남대로를 따라 서초구와 남쪽은 구룡산, 대모산 능선을 따라 서초구 및 성남시와 경계를 이루고 북쪽은 한강을 경계로 용산구, 성동구와 대하고 있다.
특히 강남구는 도로망이 잘 발달되어 있으며 각 거리마다 특성을 가지고 있다.
무역센터, 공항터미널과 asem센터가 위치한 테헤란로 주변은 기존의 무역 금융에 새 벤처 첨단산업이 발달하고 있고, 압구정 청담동 지역은 패션 예술 영상 애니메이션 유통, 그리고 삼성동, 논현동 일대는 화랑 도예 가구 업종이 특화되어 있으며 또한 최근에는 포이동 지역일대가 벤처기업 단지로 급부상하고 있는 등 권역별로 균형있게 발전하고 있는 지역이다.
그리고 주민 대다수가 대단위 아파트단지, 고급 빌라 등의 공동주택에 거주하는 지역이고, 대형 백화점과 문화시설.녹지 등이 균형 있게 조화를 이루어 주민들이 일상 생활을 영위하는데 편리한 입지적 조건을 갖추고 있다.
(2)강남구 조직구성
(3)강남구 정책, 시책
다음으로 살펴볼 내용은 강남구에서 2009년 시행할 예정이거나 시행중인 정책들이다.
1)강남구 정책사업 목표
1.국제무역, 금융, 대기업과 많은 다국적기업이 소재한 국제경제도시
2.고품격 교육시스템과 문화예술 인프라가 잘 갖춰진 교육문화도시
3.대모산, 양재천과 탄천, 한강 등 자연생태여건을 갖춘 친환경 미래도시
2)강남구 주요시책사업
1.꿈과 미래를 키우는 교육도시 강남: 초.중,고등학교 및 유치원의 교육환경 등을 선진국 수준으로 개선하여 공교육의 경쟁력을 강화하고 대학교.민간기업 등 민간평생교육시설과 연계한 평생교육 프로그램을 운영하여 평생교육도시 강남 구현
-공교육 정상화를 위한 교육환경 개선 사업: 학교 교육여건 및 환경 개선사업, 학교 내 상담센터 설치.운영 지원, 여름 및 겨울방학 학교 운영, 학기 중 방과 후 학교 운영, 한자교육 및 법질서.예절교육, 생활과학교실 운영
-고품격 영어교육시스템 구축: 원어민 영어강사 전원배치, 초등학교 영어체험센터 설치운영, 강남구립국제교육원 운영 활성화
-평생학습체제 구축: 평생교육 시스템 운영, 공공도서관 운영
-나눔의 교육 실천: 인터넷 수능방송 운영, 방과후 학교 설치 운영 지원, 저소득자녀 학습지도 및 학비지원
2.나눔과 실천으로 모두가 행복한 복지도시 강남: 주민의 다양한 복지수요에 부응하고 통합적이고 전문적인 복지서비스 시스템을 구축하여 더불어 사는 풍요로운 삶이 있는 복지도시 강남 구현
-참여와 나눔의 복지네트워크 구축: 푸드뱅크/마켓사업 운영, 자원봉사 활성화, 한민족 서로돕기 사업, 민간복지자원 발굴을 통한 저소득주민 지원
-편안한 노후생활 보장을 위한 지원체제 구축: 강남노인종합복지관 건립, 노인 일자리마련 사업, 무료경로식당 운영, 소규모 노인복지센터 건립
-장애인 자립생활을 위한 기반조성: 강남 장애인 직업재활센터 운영, 강남장애인 문화복지관 운영, 장애인 인식 개선사업, 장애인 구강진료사업
-수요자 중심의 실천적 복지강화: 국민기초생활보장수급자의 체계적 지원, 긴급복지지원사업 강화, 저소득 주민 자립, 자활을 위한 자활 근로사업   (이하 생략)