역사교과서 문제  
1868년 메이지유신으로 천황중심의 통치체제를 수립한 일본은 천황을 살아있는 신으로 추앙하여 “천황이 통치하는 일본국은 세계에서 으뜸가는 나라”라는 철저한 자국, 자민족 우월주의로 나아갔다.일본의 건국신화에 나오는 아마테라스오미카미[天照大神]의 후예가 일본국을 건설하여 초대 진무(神武)천황이 되었고, 그 후손들이 대대로 통치권을 계승했다는 만세일계사상이 강하게 반영되어 있다.
메이지시대에는 교육칙어와 군인칙유를 통해 교육의 현장과 군대에 천황에 대한 절대 충성을 강조하는 강령을 주입시켰다.일본의 역사교과서와 역사교육은 이러한 이념에 바탕을 두고, 국가권력에 의한 공교육을 통해 충군애국을 구현하는 국민교화의 수단으로 이용되었다.

패전 후 미군정 하에서 미국 교육사절단은 일본정부에 대해 교과서의 자유발행, 자유선택을 권고하였다. 황국사관의 폐해를 없애고 민주주의 이념을 바탕으로 한 교과서를 기대하였다

그러나 일본 문부성은 검정제도를 채용하고 집필지침인 학습지도요령을 통하여 교과서 집필과 학교의 교육내용을 통제하였다.

1952년 미군정이 끝나면서 민주교육을 비판하는 교육정책이 시작되었다. 전후 민주주의 체제하에서 과거 군국주의 침략사에 대한 반성과 자기성찰을 외면한 채, 황국사관에 기초한 일본의 정체성을 확립하고자 역사교과서에 대한 철저한 검열을 시작하였다

이른바 ‘교과서 공격’이라는 것이 그것이다.

1955년 일본의 우익진영은 일본 내에서 평화와 민주주의를 기치로 내건 역사교과서의 ‘침략’ 기술을 문제 삼아 제1차 교과서 공격을 시작하였다. 당시 문부성은 ‘교과서조사관 제도’를 만들어 검정제도를 강화하고 문제가 되는 교과서들을 불합격시켜 일본의 가해사실을 은폐하려 했다

이에 부당성을 제기한 교과서 집필자인 이에나가 사부로[家永三郞]교수는 2차에 걸친 소송을 내어 일부 승소하였다.

1972년 중일국교정상화의 영향으로 일본군의 난징대학살 등의 내용이 교과서에 기술되자, 우익진영은 제2차 교과서 공격을 시작하였고 여기에 동조한 문부성은 ‘침략’을 ‘진출’로 수정하라고 지시한 사실이 드러나 1982년 한국 등 주변제국과의 외교적 마찰을 빚었다. 주변국으로부터의 비판에 직면한 일본정부는 교과서검정 기준에 근현대사 서술에서 국제이해와 국제협력이라는 측면에서 아시아 이웃 국가들의 입장을 고려해야 한다는 ‘근린제국조항(近隣諸國條項)’을 교과서 검정 기준으로 신설하였다

이는 일본이 이웃나라와의 우호관계를 저해하는 교과서 기술을 지양하겠다는 ‘공약’이라고 할 수 있다.
그러나 ‘근린제국조항’은 일본의 외교적 고려에서 나온 것이지 침략을 반성하거나 교과서 검정을 오류를 인정하고 시정하려하는 것은 아니었다.일본정부의 ‘근린제국조항’을 실행하려는 의지가 없는 상황에서 일본 교과서서술은 일본 우익의 압력과 일본 사회의 보수화로 악화되어 갔다.

1990년대에 들어 일본사회의 우경화의 분위기 속에서 자민당은 자위대를 ‘전쟁 가능한 군대’로 만들기 위해 헌법 개정의 필요성을 제기하였다. 일본우익은 자위를 넘어서 타국의 분쟁에도 개입할 수 있는 ‘군사적 정상국가’를 건설하려고 시도하고 있다

이를 위해서 1946년 연합군 점령 아래서 시작된 평화헌법 체제를 벗어나야 했다. 특히 일본의 우익은 ‘전쟁 포기’를 규정한 평화헌법 9조를 수정하려 하고 있다

이 조항은 일본이 국제분쟁을 해결하는데 무역 행사를 영구히 포기하고, 이를 위해 육해공군을 비롯한 어떠한 전력도 보유하지 않으며, 국가의 교전권 역시 인정하지 않는다고 하고 있다. 일본의 우익 교과서가 지속적으로 평화헌법 개정을 요구하고 있는 것은 이 때문이다

일본 우익들은 이를 실현하기 위해서는 전쟁을 반성하는 교과서나 근린제국조항을 철폐하고 국민의 역사인식을 바꿔야 한다면서 ‘역사검토위원회’를 설치하였으며, 침략사를 합리화하기 위해 교과서의 수정을 요구하는 등제3차 교과서 공격을 시도하였다.

이어 1997년 1월 우익인사들이 중심이 되어 기존의 역사교과서를 자학사관으로 규정하고, 자유주의사관을 표방한 ‘새로운 역사교과서를 만드는 모임’(새역모)을 결성하였다. 새역모는 1995년까지 자민당 내의 ‘역사검토위원회’를 배경으로 후지오카 노부카쓰[藤岡信勝] 동경대 교수, 니시오 간지[西尾幹二] 전기통신대 교수 등이 주축이 되어 결성되었다   (이하 생략)