<반향어>  
반향어는 일반적으로 자폐아동들에게서 보이는 언어특성으로 보고 있습니다.
초기에 많은 자폐아동들이 말이 나오지 않은 상태에서 반향어를 하게 됩니다.반향어란 부모나 다른 사람들이 하는 말을 똑같이 따라 말하는 것입니다.
또는 타인이 하는 말을 자신이 하는 것처럼 따라 말을 하는 것을 뜻합니다.예컨대, 배고프지? 밥을 줄까?라고 어머니가 말하면 아이는 밥을 줄까?라고 어머니가 하는 말을 똑같이 되풀이하는 것입니다.
  
자폐아동들에게서 나오는 반향어의 특징은 간단한 어휘수준의 단어를 따라 하지만, 문장을 따라하지 못한다는 특징이 있습니다.
다시 말해, 문장의 경우 반향어가 어렵습니다.
문장으로 반향어가 형성이 되지 않으며 문장일 경우 아동은 문장의 첫 음절 또는 끝 음절만을 반향어로 따라합니다.
문장 언어를 따라 할 때 간단한 어휘 또는 문장의 끝음절만을 따라하는 것은 자폐아동의 인지적 속성상 물리적인 소리의 보존능력이 떨어지기 때문입니다.
문장으로 하는 말은 소리로서 허공에서 사라지게 되는 시간적 제약이 있습니다.
이때 말은 다시 검색이 되지 않습니다.
  
언어는 확인 할 수 없는 물리적 특성을 지니고 있습니다.
그러기 때문에 아동은 첫 음소들을 잃어버리고 마지막 부분을 선택하게 됩니다.마지막 부분의 말을 따라서 하는 이유가 여기에 있습니다.
  
반향어가 자폐아동의 언어특징의 하나로 구분될 수 있을까요? 다른 형제를 함께 양육한 어머니라면 초기 언어를 배우는 전 단계에 있는 영유아에게서도 반향어가 나타난다는 것을 알 수 있습니다.
반향어가 자폐증상의 하나라고 가정하는 것에는 문제가 있습니다.
왜냐하면, 반향어는 아동기 초기에 아동들이 언어를 습득 할 때 나타나는 성향과 비슷하기 때문입니다.
  
유아기 시기에는 아동이 부모의 언어를 따라서 말을 하기 시작하는데 이것은 자폐아동들이 타인의 말을 따라하는 것과 매우 흡사합니다.
반향어를 사용하는 아동의 부모 중에는 문제를 심각하게 받아들이는 경우가 있습니다.
반향어는 언어를 획득하는 전 단계의 과정으로 본다면 문제가 될 수는 없습니다.

반향어 사용은 정상적인 언어 사용하는 시기에 점차 소거됩니다. 즉, 아동이 말하기 시작 할 때부터 반향어 사용이 줄어들게 됩니다

이와 비슷한 현상은 자폐아동의 중얼거림이 교육을 통해 말하기를 시작할 때부터 점차 소거되는 것과 같습니다.
단지, 부모들이 염려하는 것은 적절하게 말할 시기에 반향어를 사용하는 것이 이상하게 느껴질 뿐이며 언어발달상에서 반향어 사용이 문제가 되는 것은 아닙니다.반향어는 정상아동과 마찬가지로 언어획득과정에서 발견되는 현상인 것입니다.
  <중얼거림>   
아이가 아무 이유 없이 혼자 웃거나 중얼거릴 때 어머니는 원인에 대해 심각하게 생각합니다.왜냐하면 일반 정상 아동에게는 그런 경우가 없기 때문입니다.
물론 정상아동들이 혼자 소꿉놀이 할 때, 또는 혼자 책을 보면서 내용을 모사하면서 혼자 중얼거리기도 하지만 그것은 자폐아동의 경우와 전혀 다르게 나타납니다.정상아동의 경우는 현재 놀이 상황에서 중얼거림이 있는 반면에 자폐아동들의 경우는 이 중얼거림이 대체적으로 현실과 동떨어진 과거에 부모들로부터 들었던 말들이거나 텔레비전 방송에서 나오는 광고 문구 또는 카세트에서 들었던 음악 가사 내용입니다.   (이하 생략)