자폐 스펙트럼 장애의 진단과정과 평가도구  i.서 론   
자폐증은 사회성의 결여와 언어적 또는 의사소통의 문제, 제한되고 반복적인 양상을 보이는 행동 등을 특징으로 하는 3 가지의 핵심적인 증상을 보이며, 이런 상태를 정의하는 질적인 장해는 개인의 발달수준이나 정신연령에 비해 명백하게 일탈되어 있다.현재 자폐증은 뇌의 기능적인 면에서 생물학적 결함(neurobiological defect)을 가지는 전반적인 발달장애 (pervasive developmental disorder)로 이해하고 있다.

자폐증은 진단적 개념의 불확실성뿐만 아니라 발달상의 문제가 아동에 따라 매우 다양하고 개인차가 존재한다. 그러다 보니 진단과정에서 아동을 평가하고 정확한 진단을 내리기가 쉽지 않은 경우가 많다

대개 아동이 나이가 들수록 자폐증을 보다 정확하게 진단하기 용이한 것은 사실이지만, 늦은 나이까지 정확한 진단을 내리는 것을 유보하는 것이 정당하다는 의미는 결코 아니다. 왜냐하면, 일반적으로 자폐아는 소아정신과 전문의에 의하여 조기에 자폐증으로 진단이 되면, 자폐아를 위한 조기특수교육프로그램(early intervention program)에 가능한 한 빨리 들어가서 그 아동에게 적합하고 체계적인 특수교육을 받는 것이 절대적으로 중요하기 때문이다

또한 얼마나 효과적으로 특수교육을 받느냐에 따라 나중에 자폐아가 보이는 기능의 수준이 천양지차라는 사실은 이미 정설로 굳어졌다. 자폐아가 보이는 예후는 약 만 5세 경에 자폐아가 나타내는 지능지수와 언어구사능력에 좌우되는 것으로 알려져 있으므로, 적어도 만 3세 이전에 자폐증이 진단되어 조기특수교육과정에서 자폐아에게 필요한 여러 가지 서비스를 적절히 받아 아동이 가진 잠재력을 최대한 키우는 것이 아주 중요하다


일반적으로, 발달장애에 경험 있는 임상가들은 전형적인 자폐증상들을 보이는 경우, 비교적 어렵지 않게 구별할 수 있다. 자폐증은 현재 아동이 보이는 행동유형과 과거 발달 과정에서의 경과에 근거하여 내리는 임상적인 진단으로, 이 진단의 신뢰도나 일치도는 상당히 높은 편이다

그럼에도 불구하고, 아동의 나이가 어린 경우에는 발달지연을 보이는 다른 종류의 장애들과 구분하기가 까다로울 때가 많다. 임상적으로 만 18개월부터 전형적인 자폐증의 경우는 진단이 가능해지며, 보다 어린 나이에 정확한 진단을 내리기 위한 노력을 해야 한다

이 때, 초기 진단과정에서 보다 명확한 경과를 얻을 수 있도록 도움을 주고자 다양한 평가도구를 이용하기도 한다. 또한, 자폐증을 진단하여 다른 종류의 발달장애와의 차이를 식별해내는 의학적인 검사(medical test)는 없지만, 자폐증과 관련된 많은 행동들이 다른 의학적 질환에서도 공통적으로 나타날 수 있기 때문에, 의사는 다른 가능한 의학적 원인을 배제하기 위하여 검사를 시행하게 된다

필자의 견해로는 전문가로 불리는 사람들이나 부모들이 아이의 상태에 대하여 설명할 때, 용어상의 혼돈감이 심하다고 생각한다.이러한 용어상의 혼돈감을 피하는 것이, 초기 진단과정에 있어서 자폐아동을 가진 부모들이 자녀의 상태에 대하여 정확한 개념을 빨리 갖도록 도움을 주는 길이라고 생각한다.
ii.자폐증의 역사적 변천  
1.레오 캐너 leo kanner: 1943년 미국 john hopkins 대학의 정신과 의사인 leo kanner는 자신의 클리닉에 의뢰된 환아들을 대상으로 유사한 특성을 보이는 아동들에 대해 연구한 후, 이것을 그리스어의 자기(self)라는 단어에서 어원을 둔 자폐증(조기 영아자폐증, early infantile autism)이라고 이름 붙였다.
2.한스 아스퍼거 hans asperger: leo kanner와 같은 시대에 활동했던, 비엔나의 의사 hans asperger는 정상적인 지능과 언어 발달이 되어있지만 자폐와 유사한 행동(autistic-like behaviour) 및 사회적 기술과 의사소통 기술의 심한 결함(marked deficiencies in social and communication skills)을 가지고 있는 몇 명의 소년들의 행동 양상에 대해 기술된 논문을 출간하였다.

asperger는 kanner 증후군과 비슷하지만, 다른 한편으로는 몇 가지 중요한 차이점을 관찰했다. kanner가 보고한 11명의 소년 중에 3명은 전혀 말을 하지 못했고, 나머지 아이들도 거의 의사소통을 하지 못했다

asperger의 사례에서는 소년들이 마치 작은 어른(little adult)처럼 말을 잘 했다. 전반적인 운동 통합 능력(gross coordination)과 미세한 운동 기술(fine motor skill)에 대해서도 불일치가 있었다

kanner는 전자는 불량하고 후자는 매우 우수하다고 했지만 asperger는 둘 다 영향을 받는다고 보았다. kanner는 기계적인 학습(learning by rote)을 시키는 것이 자폐아를 발달시키는 가장 좋은 방법이라고 했지만, asperger는 자신의 환자들은 추상적으로 생각하는 사람들이므로, 자발적으로 매우 잘 성취한다고 보았다

3.lorna wing의 선구적인 연구는 자폐증의 세 가지 핵심증상(the triad of impairment)에 대한 개념을 이끌어내었다: 이 개념은 마음의 이론 기능에서의 장해(deficit in theory of mind)라는 자폐증의 신경심리학적인 관점을 설명하는데 유효 적절하게 사용된다.
a.사회적 상호작용의 장애(impairment of social interaction)
b.의사소통의 장애(impairment of communication)   (이하 생략)