에코플랜트에 대한 과학탐구보고서 대규모 공간의 공기정화 에코플랜트
에코플랜트(에코플랜트{eco-friendly houseplants}란 실내공기정화식물을 말하는 용어이다)가 개별호흡공간 내의 공기를 깨끗하게 해주는 것은 확실하지만, 큰 빌딩 전체의 공기도 할 수만 있다면 깨끗하게 정화하고 싶을 것이다. 따라서 환기설비를 늘리려고 하겠지만, 비용문제와 환경에 대한 부담이라는 관점에서 본다면 환기는 완전한 해결책이라고 할 수 없다
건축자재 등 유독가스를 충분히 발산시키고 나서 사용하는 것도 실내공기의 질을 개선하는 한 가지 방법이 될 수 있겠지만, 그러나 많은 합성자재들은 유독가스를 완전히 방출시키는데 몇 년이나 걸리게 된다. 어떤 한 건물이 자신의 에코시스템(생태계)을 갖추는 것이라고 생각한다면, ‘실내공기질(iaq)의 개선을 위해 식물을 이용하는 것은 실행 가능한 좋은 방법일지 모른다
식물로 모든 문제가 해결되는 것은 아니지만, 쾌적한 건물을 만들기 위한 하나의 방법으로써 무시할 수는 없다. 건축가나 건설업자 모두 식물을 염두에 두고 일을 해야 한다
지금까지 건축에 있어서의 식물의 역할은 대부분 건물이 완성된 후에 빈 공간을 채운다든지, 자연과 분리된 공간은 허전하다고 느끼기 때문에 그것을 메우기 위한 수단으로 혹은 개인적인 취미 수준에서 도입되어 왔던 것이 고작이었다.
미시시피 주 피카윤에 위치한 월버튼 박사의 집을 예로 들어 보자. 그 집은 ‘하나의 건물은 일종의 하나의 생태계’라는 인식을 실증하기 위해 건물을 113평방미터 증축할 때 실내공기정화 시스템 겸 하수처리시스템을 설치했다
l자형의 수경 플랜터를 일광욕실의 외벽을 따라 둘러싸도록 하였다. 여기에는 주로 네 가지의기능이 있다
즉, 시각적인 아름다움과 함께, 공기를 정화하고 습도를 조절하며, 연결된 욕실로부터의 오수를 처리하도록 하는 네 가지 기능이다. 중앙난방 펌프는 일광욕실에서 따뜻해진 공기를 증축 부분 전체로 순환시킨다
유례없는 독특한 이 시스템은 특허도 획득하였으며, 식물의 뿌리부분을 통해 이루어지는 배기세정 설비도 갖추고 있다. 부엌과 욕식에서 발생하는 악취와 그 외의 배기는 일단 환기선을 통해 배출된 다음, 활성탄 등 흡착성이 뛰어난 필터제를 함유하고 있는 식물지역을 통과하도록 되어 있다
유독가스는 일단 필터에 잡히면 식물 뿌리 주변의 근권 미생물의 영양 및 에너지원으로 이용되도록 하였다. 즉 이렇게 함으로써 식물과 미생물이 생태학적인 정화활동을 지속적으로 행하게 되는 것이다
여기에서 사용된 식물들은 실내식물로서 아주 흔하게 접할 수 있는 식물이며, 생육에 필요한 물과 영양분은 욕실과 화장실에서 나오는 오수뿐이다. 다만, 플랜터 겸 필터장치를 하수에 연결하는 것이 거부감이 든다면 상수도 겸 비료를 주는 장치에 연결해도 무방하다
이 시스템은 1989년에 처음 건설되었는데, 기대이상으로 기능함과 동시에 유지비도 적게 들고 열대우림과 비슷한 환경을 유지하고 있다.
온도, 상대습도, 공기 중의 미생물 수를 조사해 온 결과, 습도는 일반적인 공기조절시스템을 사용하더라도 40~60% 정도로 쾌적했으며, 휘발성 유기화학물질이 농도는 너무 낮아서 검출할 수 없었다. 무엇보다도 기쁜 것은 가족 중 누구도 빌딩증후군과 같은 증상을 호소하지 않았다는 것이다
곰팡이 포자 및 부유 미생물수는 식물을 배치하지 않은 방의 50~60% 정도를 유지했다. 건강한 실내환경을 만들려는 특별한 목적으로 식물을 도입한 최초의 공공건물은, 미시시피 주 브네빌의 ‘노스이스트 미시시피 커뮤니티대학’의 캠퍼스에 세운 수학?과학강의 동을 들 수 있다
이 건물은 에너지 효율과 환경 테크놀러지의 모델이 되도록 건설하는 것이 주와 대학 당국의 의향이었기 때문에 건물설계의 기본적인 취지로서 식물을 이용한 공기정화시스템이 도입되었다. (이하 생략)
