코스모스를 읽고
이 책은 기본적으로 우주를 다루고 있는 책이다. 하지만 칼 세이건이 우리에게 전달하고자 하는 메세지는 우주에 대한 단순한 설명 그 이상이다
이 책 저자인 칼 세이건은 우주를 중심으로 진화론, 생물학, 화학, 물리학, 고대 신화 등 우주를 생각할 때 연속적으로 떠오르는 수많은 의문들에 대해 하나하나 설명을 해 나가면서 한편으로 이 거대한 우주 안에서 인간의 위치에 대해 질문을 던진다.
이를 위해 저자는 고대 그리스 사람들이 생각했던 우주부터 설명하기 시작한다. 저자가 소개하는 고대 그리스 사람들의 생각은 오늘날의 인류가 보아도 매우 놀라운 부분이 많다
우리는 흔히 지동설을 처음 주장한 사람은 코페르니쿠스라고 알고 있다. 그래서 무언가 획기적인 변화를 일컬어 코페르니쿠스적이라고 말하기도 한다
하지만 저자에 의하면, 기원전 약 200년 사람인 아리스타르코스는 지구도 하나의 행성으로서 여타의 행성처럼 태양주위를 공전한다고 주장했으며, 별들이 대단히 멀리 떨어져 있는 천체라는 사실을 알고 있었다고 한다.그래서 갈릴레오는 코페르니쿠스를 태양 중심 우주관을 복귀시킨 사람이며 입증한 사람이라고 기술했지 태양 중심 우주관의 창시자라고 부르지 않았다고 한다.
고대 그리스 시대의 과학 수준이 얼마나 높았는지를 보여주는 또 하나의 예가 있다. 우리는 흔히 진화론이 다윈이 처음 제창한 것이라고 알고 있다
그러나 진화론 역시 이미 고대 그리스 시대에 아낙시만드로스라는 사람이 주장했던 것이다. 그는 최초의 동물들은 가시로 덮인 물고기라고 말했다
이 물고기들의 후손 중 일부가 물을 버리고, 뭍으로 올라오고, 한 형태에서 다른 형태로의 변이를 통해 다른 동물로 진화했다는 것이다.
기원전 450년경 엠페도클레스라는 사람은 그 때 당시 이미 빛이 매우 빠른 속도로 이동하지만 그렇다고 무한히 빠른 것은 아니라고 믿었다. 그는 또 예전에 지구상에는 지금보다 훨씬 더 많은 종류의 생물들이 살았다고 가르쳤다
그리고 그중 많은 생물들이 자손을 보지 못해 멸종했음에 틀림이 없다고도 이야기했다.
칼 세이건의 코스모스는 나처럼 별과 우주에 대해 호기심을 가진 사람들에게 우주를 향한 인간의 탐구와 우주 안에서의 인간의 위치에 대해 차근차근 알기 쉽게 설명해 준다.이번엔 너무 빨리 읽어서 책을 다 읽지는 못했지만 시간이 나는 대로 책을 다 읽도록 하겠다. (이하 생략)
