*  *  김만중의 생애  김만중의 작품세계  ‘사씨남정기’  ‘구운몽’  아류작 ‘옥루몽’  병자호란 때 강화도에서 순절한 김익겸의 유복자  1655년 정시문과 급제  1566년 정언(正言) 을 시작으로   1574년 까지 헌납, 부수찬, 교리 등을 지냄  
1675년 동부승지로 있을 때 인선왕후의 상복문제로
서인이 패배 → 관직박탈  
1687년 남인인 장숙 일가(一家)를 둘러싼 언사의 죄로 유배
1689년 을사환국을 계기로 또다시 유배  1692년 남해 유배지에서 56세를 일기로 사망  사씨남정기가 만들어진 배경   
숙종 15~18년-인현왕후를 폐하고 장희빈을 중전으로 책봉, 김만중이 남해로 유배 간 시기에 쓰여졌다는 설이 강함
임금의 성심을 회오하고, 인현왕후를 복귀시키며, 더불어 자신의 정치적 복권을 노리고 썼을지도 모른다는 점에서 목적성을 띈다는 것이 대다수의 의견
한편, 김만중 자신의 정치적 복권을 노리고 썼을 것이라는 의견도 있는데, 그보다는 당시 처첩간의 평화적 공존을 위한 첩의 도덕적 규범 계몽을 위함이라는 의견이 많음.
줄거리 구성   사씨남정기의 해석과 주제   
여성을 주인공으로 처첩간의 갈등과 사씨의 고행, 사씨의 부덕과 사필귀정, 권선징악을 보여주면서 유교적 가문 위주의 사고방식을 고수하고 있다.

南征은 사씨가 ‘남쪽으로 간다’의 뜻을 강조한 것이다. 쫓겨 가는 사람은 사씨뿐만 아니라 남편 유연수도 마찬가지다

아내는 간악한 첩 때문에 가정에서 쫓겨나고, 남편은 간신 때문에 조정에서 쫓겨난다. 김만중은 이들이 쫓겨 가는 과정과 함께 조선 사회의 현실을 보여주고 있다

이는 김만중의 다른 작품인 <구운몽>과 비교했을 때, 사씨남정기가 상당히 현실적이라는 것에서도 알 수 있다.
1) 목적소설
희빈 장씨를 총애하여 인현왕후를 폐출시킨 숙종의 悔悟를 꾀하기 위해 서포가 창작했다는 것.그 중 완전 목적소설로서 숙종의 성심을 회오하게 하여 인현왕후의 재기로 서인이 정권을 회복함과 동시에 자신의 지위를 만회하기 위해 저작된 것이라는 의견도 있음
2) 가정소설-쟁총형 가정소설
쟁총형 가정소설이란 남편과 부인과의 관계에서 애정쟁취를 목적으로 벌어지는 처vs처, 처vs첩 간의 대립을 다룬다는 것이다.사씨남정기는 처첩 간의 갈등을 주 골격으로 하여 이루어진 작품이다.
3) 폭로풍간소설
역시 숙종의 성심을 회오하기 위함이라는 배경을 가지고, 인간에 있어서 덕성(사씨의 덕성)을 강조함으로써, 인현왕후 폐출의 부당성을 풍간하기 위해 쓴 소설이라는 의견.이는 성심의 회오라는 점에서 목적 소설과 같지만, 풍간과 폭로를 한다는 점에서 정권회복이나 인현왕후 복귀를 노리는 목적소설과는 차이를 보인다.
4) 규방소설
고소설에 여성들에게 유교 이데올로기를 교육하기 위한 것이었다는 입장.이는 사씨남정기의 영향을 받아 쓰여졌다는 <창선감의록>과 같이 첩에 의해 질서가 훼손되고 있는 당시 가정의 문제를 형상화함으로써 조선 여인들-첩을 계몽하려는 의도를 품는다는 점에서 규방소설의 일종으로 꼽고 있다.
<사씨남정기>의 문학사적 의의와 영향력   
1) 천대받던 한글로 작품을 완성하였다.

김만중은 일반사대부들과 달리 국문-한글을 중시했다. 그는 ‘우리말을 버리고 다른 나라 말을 통해 시문을 짓는다면 이는 앵무새가 사람의 말을 하는 것과 같다’하여 한문을 다른 나라 말로, 국문을 우리말로 인식하고 있다

이는 정철의 작품인 <사미인곡> <속미인곡> 등의 한글가사를 우리 문학의 “이소”로 꼽는 데서도 알 수 있다. 또 <서포만필>에서도 ‘우리 사상과 감정은 우리말과 글로써만 제대로 표현할 수 있다’하여 한글에 대한 깊은 사랑과 이해를 보여 주었다   (이하 생략)