‘오죽헌에서 나를 돌아보고 오다.’   오죽헌 답사 기행문      
내가 3학년이니 벌써 강릉생활이 3년차인데 아직도 오죽헌 한번을 못 가보았다가 이번에 수업을 통해서 가게 된 것에는 정말 부끄럽게 생각한다.

사실 아닌 사람도 있겠지만 우리학교 학생들은 대부분 공부를 안 해서 수능성적이 낮아 오게 된 사람들이 많다. 필자 또한 그러했고 아버지께서 유학 보내신다고 억지로 보내신 곳이 바로 강릉대학교였다

그 당시에 아버지께서 강릉에 데려다 주시면서 강릉을 한번 둘러보았는데 학교와 오죽헌은 거리가 가까웠다. 떠나시면서 ‘오죽헌의 정기를 받아 열심히 하여라’ 말씀하셨다

스무 살 청춘에 언젠가는 ‘오죽헌’에 한번 꼭 가보겠노라고 다짐했다. 그 뒤로 군대에 갔다 온 뒤 잊고 지냈었는데 마침 수업시간에 답사기행문을 쓸 기회가 찾아왔고 필자는 이러한 특별한 이유 때문에 생각이 난 ‘오죽헌’을 망설임 없이 향하게 된 것이다

     사진 - 오죽헌 가는 길   

내가 태어난 곳은 경기도 평택이지만 실질적인 고향은 대전이며 현재 강릉은 제 2의 고향이다. 따라서 강릉에 대해서 호기심이 많았었다

작년에도 ‘한국사 바로읽기’와 ‘강릉탐험과 등산의 세계’ 수업을 통해서 강릉 지역에 대해서 두 발로 걸어 다니면서 배워 익힌 것이 많다. 예를 들면 ‘명주군왕 김주원의 묘’라든가, ‘오봉서원’, 소금강 ‘구룡폭포’등을 다녀온 경험이 있다

특히 소금강은 이이 선생님과는 특별한 사연이 있는 곳이었다. 소금강은 내가 강릉에 와서 3번 가본 기억이 있는데 그때 같이 분에게 소금강에 대해서 좀 배웠다

제일 처음으로 ‘소금강’이라는 단어를 들었을 때 강이 소금(먹는 소금)과 연관이 있는 줄 알았다. 도대체 소금이 얼마나 많이 있기에 소금강인지 꼭 가보고 싶다는 생각을 했었다

근데 막상 와보니 이 곳은 ‘작은 금강산’ 이라는 뜻으로 경치가 빼어나 마치 ‘금강산’ 같아서 이이 선생님이 그렇게 지었다고 같이 간 지도교수님이 일러 주시는 것이 아닌가. 그때부터 소금강에 대한 나의 뇌리를 스치는 신선함이 아직도 선하다

이이(李珥)선생님이 1569년(선조 2년)에 잠시 벼슬을 그만두고 강릉에 내려와 있을 때 수려한 산세가 마치 금강산을 축소해 놓은 것 같은 이곳을 더없이 사랑하여 청학산기(靑鶴山記)를 저술했다고 한다. 율곡 선생님이 직접 새겨놓은 '小金剛(소금강)'이란 글씨도 직접 보고, 과연 명색대로 경치가 빼어나 여느 산과는 달리 계곡과 산 바위가 계속 삼합을 이루어 혼자보기 아까운 소금강을 눈에 담고 왔다

이렇게 이이선생님과 연이 깊은 소금강도 다녀왔지만 필자는 부끄럽게도 코앞에 있는 ‘오죽헌’만은 한 번도 제대로 가 본적 없는 것이 사실이었다.
사진에 보이는 시골길은 나에게 자연을 바라보며 나무를 보며 개구리 울음소리를 들으며 소똥냄새를 맡으며 오랜만에 제대로 자연을 만끽할 여유와 즐거움을 주었다. 나이가 들면 이런 시골에서 풀내음 맡으면서 여생을 보내는 것은 나의 최종목표이다.

나는 이 강릉지역을 사랑하지만 또한 옛것을 좋아한다. 사실 거기에는 여러 이유가 있다

아마 가장 유력한 배경을 꼽자면 어렸을 때부터 나이에 걸맞지 않게 어른스러운 사고방식과 차분한 성격 때문에 고지식함이 큰 몫을 한 듯하다. 오죽헌으로 향하면서 만약에 필자가 컴퓨터 게임이 없는 옛 시대에 태어났더라면 나도 학문의 즐거움에 푹 빠져봤을지도 몰랐을 거라는 즐거운 상상을 해본다
   (이하 생략)