꽃길 따라 떠나는 면천나들이  면천나들이로 봄기운 가득 충전했어요      
늦어진 개학으로 봄은 왔건만 마음은 한겨울인데요.한가한 시간대를 골라 면천에 골정지로 향했습니다.
골정지 앞에 도착하니 흐드러지게 핀 벚꽃과 백목련과 자목련, 팝콘처럼 움튼 연둣빛 새순을 터트리는 은행나무가 어우러져 눈이 맑아집니다.
    
면천 골정지엔 온통 봄꽃의 향연인데요, 흰구름 뭉게뭉게 피어난 맑고 푸른 하늘을 담고 있는 골정지엔 가녀린 연분홍 꽃잎들이 바람결에 몸을 맡기고 부유하고 있네요.벚꽃과 연둣빛 새순이 물빛에 반영된 골정지의 풍경이 마치 나른한 봄날의 수채화 같습니다.
산들바람에 떨어지는 벚꽃을 맞으며 골정지 둘레길을 한 바퀴 걸어보았습니다.
      
조선 후기 실학자이자 소설가인 연암 박지원의 애민정신이 깃든 면천면 골정지는 1797년부터 1800년까지 면천군수로 재임한 연암 박지원이 버려진 연못을 주변 농경지에 물을 대기 위해 만들었다고 전해지고 있습니다.
연암 박지원은 면천군수 재임 시 골정지 조성 외에도 정조의 명에 따라 신농법의 과학농서인 과농소초와 토지개혁서인 한민명전의도 저술하는 등 애민정신을 몸소 실천하셨습니다.
  
골정지 맞은편으론 면천향교가 보입니다.
향교는 조선시대에 지방민의 교육과 교화를 위해 나라에서 세운 지방교육기관입니다.
지방의 교육을 담당하고 선현제사를 하는 곳인만큼 향교는 지역사회에서 중요한 위치를 점하고 있으며 도시 중심부에 가까운 위치에 있습니다.
면천향교는 1997년 12월 23일 충청남도기념물 제141호로 지정되었습니다.
면천향교는 태조 1년에 또는 태종 13에 세워졌다고도 하는 등 건립 시기가 정확하지 않습니다.
건립 시기는 정확하지 않지만, 여느 향교들과는 달리 처음 세워진 장소에서 위치를 옮기지 않은 몇 안 되는 향교로 조선 초기의 향교 입지 형태를 규명하는 데 도움이 된다고 합니다.숙종 42년에 대성전 서쪽벽 등을 수리한 기록이 있으며, 1983년 대성전 보수, 1985년 명륜당 보수, 1986년 동재와 서재의 보수가 이루어져 오늘에 이르고 있습니다.
      
진분홍 진달래와 수선화처럼 물빛을 향해 꽃가지를 뻗고 꽃잎을 떨구는 벚나무의 모습이 명징스러울 만큼 맑고 눈이 시려 아름답습니다.
둘레길 중간에 쉬어갈 수 있는 의자와 정자도 있고 운동기구도 있어 골정지라는 장소만으로도 몸과 마음이 절로 건강해지는 것 같습니다.
      
연못 중앙에 건곤일초정(乾坤一草亭)이라고 쓰여진 정자 아래에 앉아 사진을 찍어보았습니다.
건곤일초정은 1800년 연암 박지원이 면천군수로 있을 때 세워졌다는 정자입니다.
당시 버려진 연못 한가운데에 돌을 쌓아 인공섬을 만들고 그 위에 육각정자를 지었는데, 인근 면천향교의 유생들이 이 정자를 찾아 시를 읊고 학문을 익혔다고 합니다.
이 정자는 일제강점기에 소멸되었으나 2006년 당진시에서 1억 6천만 원의 사업비를 들여 복원하였습니다.
연꽃으로 가득한 골정지(骨井池)라 불리는 약 9900m²의 연못에 예전처럼 인공섬을 만들고 그 위에 약 33m² 크기의 초정(草亭)을 지은 후 돌다리를 놓았습니다.
‘건곤일초정(乾坤一草亭)’이란 ‘하늘과 땅 사이의 한 초정’이라는 의미로, 두보의 시구절에서 차용한 이름입니다.
      
골정지의 벚꽃 향기를 한껏 품고 대숲바람길로 향했습니다.
산들바람에 사르르 촤아~ 사사삭대는 대숲길 사이로 내리쬐는 봄볕이 맑고 청신해 코로나 19로 답답하기만 하던 일상에서 시나브로 힐링되는 치유의 숲을 만났습니다.
           (이하 생략)