오늘날 ytn은 대한민국에서 영향력 있는 보도매체 중 하나로써 자리매김하고 있지만, 외환위기 당시의 ytn은 그렇지 못했다. 당시 ytn의 상황은 굉장히 절망적이었다
부채가 1350억 원에 육박하여 직원들에게 월급을 주지 못하는 상황이었고 정부에서도 스스로 회생할 수 없다고 판단하여 법정관리를 눈앞에 두고 있는 상황이었다. 이러한 위기 속에서 사장의 자리에 취임하게 된 장명국 씨가 발휘한 리더십이 ytn의 회생에 큰 공헌을 하였다
그가 발휘한 리더십은 이번 수업에서의 3강인 현대적 리더십이론들 중에서도 ‘서번트리더십’과 큰 연관성이 있다고 볼 수 있다.
그는 우선 자기 자신이 누릴 수 있었던 여러 가지 혜택들을 포기하였다. 사장 전용 차량인 그랜저를 반납하고, 자신의 급여를 상당부분 삭감하였으며, 사장실을 절반으로 줄여 남은 공간을 회의실로 활용하는 등 사장으로써 누릴 수 있는 많은 권리들을 아낌없이 내려놓았다
이러한 그의 진실된 행동이 직원들의 회생 의지를 일깨웠고, ytn의 회생으로 이어질 수 있었다. 그의 솔선수범은 자신의 편익보다 직원과 회사 공동체를 우선시한다는 점에서 ‘서번트리더십’이라고 볼 수 있다
이러한 솔선수범은 오늘날 대한민국의 기업인들이 배워야 할 덕목이다. 상당수의 기업인들이 성과주의 리더십을 강조하면서 조직의 목표 달성을 위해 직원들을 채찍질한다
기업의 이익과 상충되는 모습을 조금이라도 보이면 가차 없이 구조조정이라는 단두대에 직원을 올려버린다. 하지만 정작 기업인들이 나서서 일을 추진하는 경우는 많지 않다
이러한 태도는 직원들의 진정성 있는 일처리를 이끌어낼 수 없다.
다음으로 그는 회사의 중대한 사안들을 결정함에 있어 서번트리더십의 덕목인 경청과 공감, 설득의 기법을 활용하였다. ytn이 부채를 해결하기 위해서는 체불임금을 출자전환 해야 했는데, 가뜩이나 체불된 임금을 더 늦추어 받는다는 이유 때문에 많은 직원들의 반발이 있었다
그는 출자전환 문제를 강제적으로 시행하지 않았다. 대신 직원들의 의견을 경청하고 공감하고자 노력하였으며 자신의 임금 역시도 출자전환할 것이라고 밝혀 직원들을 설득하고자 노력하였다
이러한 그의 희생정신의 결과는 직원투표에서 여실 없이 드러났다. 86%의 직원들이 출자전환에 동의한 것이다
이처럼 직원들의 참여를 진정으로 유도하기 위해서는 기업인의 희생정신뿐만 아니라 직원들을 존중하는 태도 역시 필요하다. 사장이 직원들을 소모품으로 생각해서는 안 된다
존중받는 환경 속에서 직원들은 비로소 자신의 역량을 최대로 발휘할 수 있다.
마지막으로 그는 인위적으로 인원을 줄이는 구조조정을 시행하지 않았다. 대신 직원들 모두가 고통을 분담하여 다 같이 살아남을 수 있는 구조조정안을 선택하였다
또한 조직 내부에 존재하던 사조직을 없앰으로써 조직 내부의 대화합을 도모하였다. 이는 서번트리더십의 덕목 중 하나인 공동체 형성을 이끌어냈다는 점에서 큰 의의가 있다 (이하 생략)
